Arrestan al alcalde de Lawrence Brian DePeña; enfrenta cargos federales por presunto fraude y lavado de dinero
LAWRENCE, MASSACHUSETTS. — El alcalde de Lawrence, Brian A. DePeña, fue arrestado este viernes 14 de agosto por agentes federales y enfrenta cargos relacionados con un presunto esquema de fraude con fondos de ayuda económica otorgados durante la pandemia de COVID-19.
La Fiscalía Federal para el Distrito de Massachusetts informó que DePeña, de 61 años, fue acusado de un cargo de fraude electrónico y un cargo de lavado de dinero.
De acuerdo con los documentos presentados por los fiscales, el caso está relacionado con préstamos del programa federal Economic Injury Disaster Loan (EIDL), creado para ayudar a pequeñas empresas afectadas económicamente durante la pandemia.
Fiscalía alega uso indebido de más de $1.5 millones
Según la acusación federal, DePeña habría obtenido más de $1.5 millones en préstamos para Tenares Tire Services Inc., un negocio de venta de neumáticos y servicios automotrices que poseía en Lawrence.
Las autoridades alegan que parte de esos recursos, cuyo uso estaba limitado a necesidades operacionales de la empresa, habría sido destinada presuntamente a obligaciones personales, aportes a su campaña política y pagos relacionados con propiedades privadas.
La Fiscalía sostiene que, después de recibir una ampliación del préstamo en 2021, DePeña presuntamente utilizó $85,000 para pagar deudas tributarias personales y transfirió fondos a una cuenta personal, desde la cual posteriormente se realizaron aportes a su campaña para la alcaldía.
Los documentos judiciales también alegan que aproximadamente $883,293 provenientes del programa habrían sido utilizados para pagar préstamos hipotecarios privados de alto interés relacionados con propiedades del acusado.
Estas afirmaciones forman parte de la acusación presentada por el Gobierno federal y todavía deberán ser evaluadas y probadas dentro del proceso judicial.
Comparecerá ante un tribunal federal
DePeña fue arrestado durante la mañana del viernes y estaba previsto que realizara su primera comparecencia ante un tribunal federal en Boston durante el transcurso del día.
El alcalde fue elegido por primera vez para dirigir la ciudad de Lawrence en noviembre de 2021 y resultó reelegido en 2025. Anteriormente había servido como miembro del Concejo Municipal entre 2016 y 2021. La página oficial de la ciudad todavía lo identifica como alcalde de Lawrence.
El delito de fraude electrónico contempla legalmente una pena máxima de hasta 20 años de prisión, mientras que el cargo de lavado de dinero puede conllevar hasta 10 años. Estas son únicamente las penas máximas previstas por ley y no representan una sentencia contra DePeña.
Presunción de inocencia
Es importante señalar que Brian DePeña no ha sido declarado culpable.
Los documentos presentados por los fiscales contienen acusaciones que deberán ser demostradas ante un tribunal. El propio Departamento de Justicia de Estados Unidos establece expresamente que el acusado debe ser considerado inocente mientras no se demuestre su culpabilidad más allá de toda duda razonable.
Por tratarse de una información en desarrollo, Bonches Latinos continuará pendiente de la comparecencia judicial y de cualquier declaración que pueda ofrecer DePeña o su representación legal sobre las acusaciones.
Por Amado Khoury
Bonches Latinos Media Group
